美國地方法院裁決支持留學(xué)生OPT項目

　　近日，美國華盛頓特區(qū)地方法院法官Reggie B.Walton推翻了華盛頓技術(shù)工人聯(lián)盟WashTech要求取消留學(xué)生OPT的上訴，做出支持OPT計劃的裁決。

　　WashTech針對OPT提起的訴訟可以追溯至2014年，認(rèn)為美國國土安全部（DHS）沒有被授權(quán)，應(yīng)該沒有資格為持F1學(xué)生簽證的國際學(xué)生制定OPT的規(guī)則和法律，OPT項目是違法實施，減少了美國公民法就業(yè)機(jī)會，還認(rèn)為STEM-OPT規(guī)則的制定不符合常規(guī)流程。

　　在2019年7月1日，美國華盛頓特區(qū)地方法院允許案件繼續(xù)進(jìn)行，并且接受華盛頓技術(shù)工人聯(lián)盟對為期12個月的OPT和為期更長的STEM OPT的合法性提出質(zhì)疑。同年10月份，法院允許美國大學(xué)聯(lián)盟會員遞交動議簡報，并且接受了各方意見陳述，解釋為什么OPT對美國高等教育系統(tǒng)很重要，為什么取消or不取消。

　　當(dāng)時，包括布朗大學(xué)在內(nèi)的110多所大學(xué)以及美國國際教育協(xié)會NAFSA等11個協(xié)會都簽署了“AmicusCuriae”，敦促聯(lián)邦法院保護(hù)OPT項目，它允許國際學(xué)生將課堂上學(xué)習(xí)的技能和知識應(yīng)用到專業(yè)實踐中，達(dá)到深化教育的目的，而且為留學(xué)生提供OPT實習(xí)機(jī)會，使得美國高等教育在競爭激烈的全球教育市場中占據(jù)優(yōu)勢。美國國際教育協(xié)會表示，OPT項目不對大學(xué)校園帶來積極影響，對整個國家的創(chuàng)新、經(jīng)濟(jì)活力、競爭力都有促進(jìn)作用。

　　谷歌、蘋果、特斯拉等科技公司也加入其中，認(rèn)為不能取消留學(xué)生OPT項目，OPT項目對留學(xué)生和美國當(dāng)?shù)貏趧恿Χ际怯欣�的，刺激了�?jīng)濟(jì)增長，并且有助于擴(kuò)大美國人的就業(yè)機(jī)會。

　　如果華盛頓技術(shù)工人聯(lián)盟WashTech的訴訟成功，針對留學(xué)生的OPT則可能會終止，所以這件事在留學(xué)圈引起軒然大波。OPT即Optional Practical Training，意味著持F1簽證的留學(xué)生在畢業(yè)后能有1年的專業(yè)實習(xí)時間，STIM專業(yè)則有3年。

　　OPT給畢業(yè)生們提供一個緩沖時間，使他們能合法留在美國積累一定的工作經(jīng)驗，而且OPT通常是H-1B申請的第一步。最近兩年，USCIS批準(zhǔn)了22.3萬分OPT申請。

　　2021年1月28日，美國聯(lián)邦地方法院法官Reggie B.Walton裁決意見表示，OPT項目為高學(xué)歷人才提供短期工作機(jī)會，能使美國教育體系和國家經(jīng)濟(jì)受益。而且美國國土安全部擁有執(zhí)行移民法的廣泛權(quán)利，關(guān)于持有F1學(xué)生簽證的人可以參加“實踐培訓(xùn)目的”就業(yè)的解釋很早就已經(jīng)存在，至少可以追溯至1947年，因此國土安全部的解釋是合理的。

　　這一裁決對于國土安全部，以及參與其中的美國大學(xué)、科技公司而言，無疑是勝利的，對于留學(xué)生而言，也是重大好消息。

　　美國國際教育協(xié)會公共政策主管Rachel Banks表示，法官Reggie B.Walton的裁決為OPT項目提供了安全保障，相信可以讓更多國際學(xué)生放心。美國大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)者協(xié)會主席Miriam Feldblum認(rèn)為，裁決擁有強(qiáng)大說服力，表明政府有權(quán)制定OPT和STEM-OPT規(guī)則，而且這是來自新一屆政府的信號，表明他們對OPT項目的支持。

　　P.S.關(guān)于STEM-OPT就是奧巴馬政府制定出來的，即STEM專業(yè)的國際生OPT可以額外多24個月。隨著多名奧巴馬時期的“老人”組成的新一屆拜登政府上任，取消OPT自然變?yōu)椴豢赡堋?/P>