麥考瑞大學(xué)校友：NASA火星任務(wù)首位女性首席研究員

　　悉尼時(shí)間2021年2月19日上午7:55(美國(guó)東部時(shí)間2月18日15:55)，美國(guó)“堅(jiān)毅號(hào)”（Perseverance）火星車從地球出發(fā)，完成1.92億公里的旅程，確認(rèn)成功降落在火星。

　　未來(lái)，它將至少花費(fèi)一個(gè)火星年（約687地球日）對(duì)著陸區(qū)域進(jìn)行探索，并完成5個(gè)主線任務(wù)：

　　探索一個(gè)具備地質(zhì)多樣性的著陸點(diǎn)；

　　評(píng)估古代適居性；

　　尋找古代生命的跡象，特別是隨著時(shí)間的推移可以保存生命跡象的巖石；

　　收集可能的巖石和土壤樣本，并由未來(lái)的NASA任務(wù)返回地球；

　　演示未來(lái)機(jī)器人和人類探索技術(shù)。

　　- 探火新技術(shù)測(cè)試 -

　　此次“堅(jiān)毅號(hào)”的重要任務(wù)之一，是為未來(lái)人類探測(cè)火星，甚至為最終載人登陸火星提供新技術(shù)探索。“堅(jiān)毅號(hào)”搭載7臺(tái)科學(xué)儀器，它們將對(duì)一系列探索火星的新技術(shù)進(jìn)行測(cè)試。其中就包括X射線巖石化學(xué)行星儀器（PIXL）。

　　X射線巖石化學(xué)行星儀器（PIXL）是一種微焦點(diǎn)X射線熒光光譜儀。PIXL將獲得對(duì)巖石和土壤化學(xué)的高空間分辨率觀測(cè)，從而快速分析目標(biāo)表面的元素化學(xué)。

　　PIXL位于堅(jiān)毅號(hào)機(jī)械臂末端的炮塔上，可幫助尋找?guī)r石中古代微生物的生命跡象。

　　- NASA首位女性首席研究員 -

　　PIXL的首席研究員就是麥考瑞大學(xué)校友Dr Abigail Allwood，她不僅是第一位在火星任務(wù)中擔(dān)任首席研究員的澳大利亞人，也是NASA首位女性首席研究員。

　　“PIXL的X射線束非常窄，可以精確地識(shí)別出一小粒鹽。這使我們能夠非常準(zhǔn)確地將我們檢測(cè)到的化學(xué)物質(zhì)與巖石中的特定紋理結(jié)合起來(lái)�！� Abigail Allwood介紹說(shuō)。

　　- 研究成果登上《自然》雜志封面 -

　　Dr Abigail Allwood于2006年在麥考瑞大學(xué)取得博士學(xué)位。她的導(dǎo)師是名譽(yù)教授Malcolm Walter——他是研究太陽(yáng)系早期地質(zhì)構(gòu)造的國(guó)際權(quán)威。

　　Professor Walter也關(guān)注著火星任務(wù)，他對(duì)自己的學(xué)生能在火星任務(wù)中發(fā)揮如此重要的作用感到非常自豪。

　　Abigail是一名非常優(yōu)秀的博士生。她曾經(jīng)在Pilbara(澳洲西澳州北部的一個(gè)面積廣大、人口稀少的區(qū)域，以境內(nèi)豐富的鐵礦藏而聞名) 研究有34.5億年的微生物礁沉積物(被稱為疊層石)。疊層石是地球第一種主要的化石記錄的生命形式，有證據(jù)表明這是在海洋環(huán)境中形成的。

　　Abigail的早期工作因在澳大利亞Pilbara地層找到具有34.5億年歷史的疊層石中的生命證據(jù)而聞名，該研究刊載在《自然》雜志的封面上，并引起了NASA在內(nèi)的數(shù)個(gè)太空機(jī)構(gòu)科學(xué)家的注意。

　　“掌管著堅(jiān)毅號(hào)著陸器上的這個(gè)儀器，Abigail正在為火星上尋找生命做出貢獻(xiàn)，這也許是我們目前確定地球以外是否有生命的最佳機(jī)會(huì)。我為她的成就感到驕傲�！�