在悉尼建立第三所大學(xué)的想法起源于在20世紀(jì)60年代。當(dāng)時(shí)的新南威爾士州政府成立了一個(gè)調(diào)查高等教育調(diào)查委員會(huì)來(lái)處理新南威爾士州大學(xué)入學(xué)的緊急情況。 在這次調(diào)查中，悉尼大學(xué)參議院提交了一份文件，強(qiáng)調(diào)“迫切需要在大都市區(qū)建立第三所大學(xué)”。經(jīng)過(guò)多次辯論和討論之后，決定成立一所成立一所大學(xué)，未來(lái)的校園選址在北萊德的半農(nóng)村地區(qū)，并決定未來(lái)的大學(xué)以新南威爾士殖民地的重要早期州長(zhǎng)拉克蘭麥格理命名。

麥格理大學(xué)于1964年正式成立，新南威爾士州議會(huì)于同年通過(guò)了“麥格理大學(xué)法案”。校園將創(chuàng)建一個(gè)新的高科技走廊，類(lèi)似于加利福尼亞州帕洛阿爾托斯坦福大學(xué)周邊地區(qū)， 其目標(biāo)提供和促進(jìn)產(chǎn)業(yè)與新大學(xué)之間的互動(dòng)。學(xué)術(shù)核心是以野獸派風(fēng)格設(shè)計(jì)，由著名的城市規(guī)劃師沃爾特·亞伯拉罕（Walter Abraham）開(kāi)發(fā)，他還負(fù)責(zé)監(jiān)督大學(xué)未來(lái)20年的規(guī)劃和發(fā)展。

該大學(xué)于1967年3月6日首次對(duì)社會(huì)開(kāi)放招生，報(bào)考的學(xué)生人數(shù)超過(guò)預(yù)期。 澳大利亞大學(xué)委員會(huì)允許510名有效全日制學(xué)生（EFTS），但麥格理大學(xué)有956名學(xué)生，其中有622名全日制學(xué)生。從1968年到1969年，麥考瑞的入學(xué)人數(shù)大幅增加，學(xué)校陸續(xù)增加了1200全日制學(xué)生，新增100多名教職員工。 1969年，麥格理管理研究生院（MGSM）成立。

麥考瑞在七十年代和八十年代增長(zhǎng)迅速，包括學(xué)校提供的課程，學(xué)生人數(shù)和校區(qū)建設(shè)的發(fā)展。 1972年，該大學(xué)成立了悉尼第三所法學(xué)院麥格理法學(xué)院。 在麥考瑞大學(xué)出版的《機(jī)會(huì)自由》一書(shū)中，布魯斯曼斯菲爾德和馬克哈欽森將麥格理大學(xué)的創(chuàng)立形容為“一種信仰和偉大實(shí)驗(yàn)的行為”。本書(shū)中考慮的另一個(gè)主題是20世紀(jì)70年代后期的改革運(yùn)動(dòng)，該書(shū)建議成立科學(xué)學(xué)位，從而促進(jìn)了除傳統(tǒng)文學(xué)學(xué)士之外的其他指定學(xué)位的隨后納入。

2018年6月19日，教育部辦公廳批準(zhǔn)終止南京師范大學(xué)與澳大利亞麥考瑞大學(xué)合作舉辦經(jīng)濟(jì)學(xué)碩士學(xué)位教育項(xiàng)目。