1972年創(chuàng)立的埃森大學(xué)(University of Essen)曾是首家嘗試把職業(yè)教育、學(xué)術(shù)專門教育和科研一體化的大學(xué)。埃森大學(xué)的專業(yè)設(shè)置廣泛，既有面向?qū)嶋H的專科科目，也有側(cè)重學(xué)術(shù)化的大學(xué)科目。
杜伊斯堡最早的大學(xué)正式成立于1655年(University of Duisburg)，有四個傳統(tǒng)的學(xué)院：法學(xué)、哲學(xué)、醫(yī)學(xué)和神學(xué)，經(jīng)過163年的發(fā)展之后，它與在波恩新成立的大學(xué)合并。1972年，杜伊斯堡重新建立起一所新型大學(xué)(Gerhard Mercator University Duisburg)，并以著名的地質(zhì)學(xué)家及宇宙學(xué)家Gerhard Mercator命名，他生活在杜伊斯堡并一直為杜伊斯堡大學(xué)工作直到去世，他的技術(shù)——將地球表面反射到地圖上，使宇航員更能準確地駕駛宇宙飛船在太空勘查。他的地球和太空一體說舉世聞名，他還建立了全世界地圖組成的“地圖冊”這個概念。
2003年杜伊斯堡大學(xué)(Gerhard Mercator University Duisburg)與埃森大學(xué)(University of Essen)合并，并更名為：杜伊斯堡-埃森大學(xué)，合并后有30000余名注冊大學(xué)生（包括2000多名國外留學(xué)生），其規(guī)模、專業(yè)更是居全州之首。校區(qū)都靠近各自的市區(qū)，有著眾多宏偉建筑的校園。3萬多名學(xué)生中，很多人都是走讀，他們天天穿梭于整個魯爾區(qū)。
