�？巳卮髮W的成立是經過幾所學校合并而成。早在1851年，當時在�？巳厥信e行了一場展覽會，引起了�？巳爻枪妼λ囆g和科學極大的興趣，隨后在1855年創(chuàng)立了“�？巳厮囆g學�！�(Exeter School of Art)，及后1863年成立了“�？巳乜茖W學�！� (Exeter School of Science)。1893年演變?yōu)榘？巳乜萍即髮W學院（Exeter Technical and University Extension College）。在1990年，上述兩所學校合并成為“皇家亞伯特紀念學院”(Royal Albert Memorial College)。 到1922年建設成為英格蘭西南大學學院（The University College of the South West of England），這就是今天�？巳卮髮W的Streatham校區(qū)。該學院于1955年獲得皇家特許，正式升格成為�？巳卮髮W（University of Exeter）。
1956年，英國女王受邀訪問學校。1962年，醫(yī)學研究生院建立。1978年，合并圣盧克斯教育學院（St Luke‘s College of Education）。1991年，普利茅斯圣馬克和圣約翰學院（College of St Mark and St John）加入。1993年，康伯恩工礦學院（Camborne School of Mines）加入。1995年，英國女王在校慶時來到學校。同年，圣路耶斯醫(yī)療研究學院（St Loye’s School of Health Studies）加入。2000年，與普利茅斯大學（University of Plymouth）和英國國家醫(yī)療服務體系（NHS）合作建成半島醫(yī)學院（Peninsula Medical School）。2004年，康沃爾（Cornwall）校區(qū)建成。
學校初興時的學院建筑主要由德文郡和康沃爾郡極富熱情和遠見的私人教育改革家和慈善家所建。100多年前，大部分Streatham的地產屬于一個極為富有的曾經的東印度公司富商。1922年，一位�？巳厍笆虚LAlderman W H Reed，將Streatham Hall捐贈給了學校，以捐贈者的名字更名為Reed Hall，與此同時英格蘭西南大學學院的第一任校長Sir Hector Hetherington勸說學校議會收購了Streatham的主要部分。學校的重心由此漸漸從市中心向Streatham移動。這里拔地而起的第一座新建筑是華盛頓·辛格大樓（Washington Singer building），奠基石由當時的威爾士親王（后來的國王愛德華八世）和當時的校長共同安放。
圣盧克斯（St Luke‘s）校區(qū)，則曾經是最大和最古老的英格蘭教堂學院，前身為埃克塞特教會職業(yè)學院（Exeter Diocesan Training College）。學院于1840年創(chuàng)建，從托特尼斯主教（Archdeacon of Totnes）的教堂機構移至現在的地址之后，在1854年迎來了大發(fā)展。其名稱在1930年改為�？巳厥ケR克斯學院（St Luke’s College Exeter）。1978年，圣盧克斯被并入成為大學的教育學院。
