阿默斯特學(xué)院是全美排名第二的文理學(xué)院，是美國精英教育的典型代表。由于與漢普夏艾學(xué)院、史密斯學(xué)院、芒特霍利奧克學(xué)院和麻省大學(xué)4所大學(xué)相距很近，所以盡管該院本身規(guī)模較小，依然具有某些綜合性大學(xué)的優(yōu)勢。有“小哈佛”之稱。它與鄰近的4所大學(xué)達成協(xié)議，互相交流學(xué)生和教員；在某些專業(yè)領(lǐng)域，如非洲研究、國際關(guān)系等領(lǐng)域共同合作，并定時有汽車往返于各校之間（免費）。學(xué)生可以在這4所學(xué)校選讀任何課程并獲得學(xué)位，而不需另付學(xué)費。

由于學(xué)院的教育面很廣，每個畢業(yè)生的體會都與其他畢業(yè)生不同，成績單上的課程因人而異，每個學(xué)生與教授和同班同學(xué)間的關(guān)系也相差迥異。

凡在學(xué)院學(xué)習(xí)過的人都認為若要度過一個充實的人生，文科學(xué)習(xí)是最好的準備。他們學(xué)習(xí)過各種思想體系，實驗過多種思維方式，懂得質(zhì)疑的方法和解決問題的途徑，理解創(chuàng)造力和評論、批評的重要性。他們在形成自己的人生觀和世界觀之前，首先分析了別人的準則和觀點，他們與亞里士多德、莫扎特、馬克思、弗洛伊德等人文科學(xué)、社會科學(xué)領(lǐng)域的巨匠們進行對話，然后就其中的疑惑和教師、同學(xué)展開討論，最終將帶著所有學(xué)到的知識和受到的啟踏上社會，服務(wù)于社會。凡在該院學(xué)習(xí)過的人都有一種成就感。這種成就感并不以掌握的知識、通過的考試、讀完的書本、發(fā)表的文章來衡量，也不以文憑和掌聲為標(biāo)志，這種成就感的的確確是一種微妙的內(nèi)心體驗……“我變了，不再像剛進學(xué)院時那樣，而變得對各種信息十分敏感，見識廣博，有自制力，較為成熟”，阿院學(xué)生深知“上游無止境”，他們知難而進，鍥而不舍。

學(xué)生的成長在某種程度上應(yīng)歸功于學(xué)院的精心培養(yǎng)。學(xué)院挑選有才華、有抱負的學(xué)生入學(xué)，給他們建議、支持，為他們提供各種資料和設(shè)備。同時，希望每個學(xué)生在大學(xué)4年中按照適合個人特點的方式挖掘潛力，走自己的路，基于這種考慮，學(xué)校開設(shè)的選修課多于必修課，不用強制性的規(guī)定來約束學(xué)生，盡可能地發(fā)揮每個學(xué)生的主觀能動性。