在1786年9月13日，康涅狄格州為償還在美國獨立戰(zhàn)爭中欠下的債項，把威斯特摩蘭縣（Westmoreland County）的一段土地讓予聯(lián)邦政府，康州保留威斯特摩蘭縣（Westmoreland County）以西，介乎北緯41度和北緯42度2分之間，長約190公里（120英里），約12,000平方公里（300萬英畝）的土地(在今日的俄亥俄州伊利湖南岸與楊斯敦（Youngstown）、阿克倫（Akron）、倫敦（London）和威拉德（Willard）之間)，用于補償在美國獨立戰(zhàn)爭期間家園被英國軍隊放火摧毀的康州部分城鎮(zhèn)的居民。早期的殖民者把這片土地稱為“西部保留地”。
1799年，房地產(chǎn)大亨大衛(wèi)·哈德遜（DavidHudson）在西部保留地成立了哈德遜縣（Hudson）。之后，大衛(wèi)·哈德遜希望留下最后一筆財富：一所能夠帶領(lǐng)西部保留地走向文明的新英格蘭式大學(xué)。1803年，俄亥俄州大會批準(zhǔn)。1826年西部保留地學(xué)院（Western Reserve College）在哈德遜縣正式成立，當(dāng)時有11名大學(xué)生和8名預(yù)科生。由于后來克利夫蘭市迅速發(fā)展，1882年西部保留地學(xué)院大學(xué)部搬到現(xiàn)在的所在地，并更名為西部保留地大學(xué)（Western Reserve University），與慈善家倫納德·凱斯（Leonard Case, Jr.）于1880年成立的凱斯理工學(xué)院（Case Institute of Technology）相鄰。在經(jīng)過多年的交流合作以后，兩所學(xué)校合并正式于1967年合并，并更名為凱斯西部保留地大學(xué)（Case Western Reserve University）。中國官方翻譯為凱斯西儲大學(xué)。
