達(dá)特茅斯的本科系中，政府、英語(yǔ)、經(jīng)濟(jì)和歷史系非常有名，地質(zhì)系、宗教研究系、教育系和數(shù)學(xué)系也相當(dāng)不錯(cuò)。最有名的是它的外語(yǔ)系，云集許多全球著名的教授，還有眾多學(xué)生參加的留學(xué)項(xiàng)目（Dartmouth Plan）——每年有超過(guò)三分之二的三年級(jí)學(xué)生通過(guò)達(dá)特茅斯的四十五個(gè)學(xué)習(xí)計(jì)劃到外國(guó)去留學(xué)，或是為了學(xué)習(xí)外語(yǔ)，或是為了做更深入的學(xué)術(shù)研究。相比之下，耶魯大學(xué)每年只有少得可憐的5%的三年級(jí)學(xué)生出國(guó)留學(xué)，真是天壤之別。
達(dá)特茅斯的本科人數(shù)是常春藤盟校中最少者，只有4000多人，與哥倫比亞大學(xué)相若，這樣的小學(xué)院卻有許多世界的一流教授，除了BASIC語(yǔ)言創(chuàng)始人柯梅尼，還有著名教育專家約翰·拉西亞斯（John Rassias）等，都是學(xué)生們深為喜愛(ài)和敬愛(ài)的師長(zhǎng)。
本科生人數(shù)少就意味著班級(jí)小、師生比例小與教授更能建立起親密的關(guān)系，每個(gè)人所得到的資源也會(huì)更多更好。達(dá)特茅斯并不把在學(xué)術(shù)界名氣大小作為是否給教授終身職最重要的考量因素，這在常春藤盟校中相當(dāng)罕見(jiàn)。像哈佛、耶魯都是采用明星制度，除非是某個(gè)領(lǐng)域的名家，否則不可能成為這些大學(xué)的教授。但達(dá)特茅斯更為注重的則是教師本人的教育質(zhì)量。學(xué)生們津津樂(lè)道許多教授在自己家里開(kāi)課，邊喝咖啡邊討論嚴(yán)肅的學(xué)術(shù)問(wèn)題。
電腦系
普及計(jì)算機(jī)教育
從計(jì)算機(jī)教育的角度看，美國(guó)達(dá)特茅斯學(xué)院無(wú)愧是普及計(jì)算機(jī)教育的策源地，因?yàn)锽ASIC語(yǔ)言就誕生于此地，人工智能最早的會(huì)議在此間開(kāi)幕，校園網(wǎng)電子郵件也在此校發(fā)端并融入師生的教學(xué)和日常生活中。前任校長(zhǎng)，教一年級(jí)新生的電腦教授就是電腦BASIC語(yǔ)言的發(fā)明人約翰·柯梅尼（John Kemeny）。在他的任期中，大力在達(dá)特茅斯普及電腦，建立起一套全國(guó)最完善的電腦系統(tǒng)，把電腦帶進(jìn)從物理到哲學(xué)的每一門課程。達(dá)特茅斯的電腦中心不分日夜地開(kāi)放，所有教室和宿舍里都有與整個(gè)校園網(wǎng)路的連線，一貫保守的達(dá)特茅斯學(xué)院在這方面確是走在了美國(guó)的最前沿。
電腦普及先驅(qū)
電腦普及的功臣之一是BASIC語(yǔ)言，發(fā)明BASIC語(yǔ)言的功臣則是約翰·凱梅尼。
約翰·凱梅尼（John G· Kemeny）1926年5月31日誕生于匈牙利首都布達(dá)佩斯的一個(gè)猶太家庭，為逃避納粹的迫害，1940年隨父母移居美國(guó)紐約。在紐約上完中學(xué)后，他進(jìn)入普林斯頓大學(xué)學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)和哲學(xué)。其間，他有一年時(shí)間參加了在洛斯·阿拉莫斯的曼哈頓項(xiàng)目（Manhattan Project），即研制第一顆原子彈。在著名物理學(xué)家費(fèi)因曼（Richard Feynman）和著名數(shù)學(xué)家馮·諾依曼（John von Neumann）手下從事計(jì)算工作。返回普林斯頓大學(xué)后，1947年獲得學(xué)士學(xué)位。接著在阿倫索·丘奇（Alonzo Church，1903-1995年）指導(dǎo)下做博士論文。他的論文題目是《類型理論和集合理論》，1949年獲得博士學(xué)位。其間，他還做過(guò)愛(ài)因斯坦的數(shù)學(xué)助手。1951年他開(kāi)始在普大從事教學(xué)工作。
1953年凱梅尼來(lái)到達(dá)特茅斯學(xué)院數(shù)學(xué)系工作。兩年后，當(dāng)了系主任（1955—1967年）。后來(lái)他還當(dāng)了十多年達(dá)特茅斯學(xué)院的院長(zhǎng)（第13任，1970—1981年）。我們知道達(dá)特茅斯一直是男校，當(dāng)初建校的目的是為培養(yǎng)年輕白人男子以及當(dāng)?shù)赜〉诎膊柯涞哪贻p男子。過(guò)了200多年后，直到在他任期內(nèi)的1972年，達(dá)特茅斯學(xué)院才實(shí)現(xiàn)了男女合校，是長(zhǎng)春藤盟校中最晚接納女生的一個(gè)。不過(guò)學(xué)校在男生教育方面，卻一直有著獨(dú)到之處，該校男生成績(jī)?cè)谌朗冀K名列前茅。
凱梅尼對(duì)計(jì)算機(jī)的貢獻(xiàn)是在20世紀(jì)60~70年代在達(dá)特茅斯學(xué)院普及了計(jì)算機(jī)終端設(shè)備。這個(gè)學(xué)院的信念是“computers for everyone”。絕大多數(shù)學(xué)生不僅學(xué)會(huì)使用計(jì)算機(jī)，而且還能自己編制程序。計(jì)算機(jī)的交互作用已被普遍看成一種樂(lè)趣，而不單純是工作了。接著，美國(guó)的許多學(xué)院和大學(xué)紛紛模仿和擴(kuò)大達(dá)特茅斯學(xué)院的作法。
故事是從1963年開(kāi)始的。數(shù)學(xué)系系主任凱梅尼和助教卡茨（Thomas E. Kurtz）決定讓大學(xué)生都能使用計(jì)算機(jī)。他們?cè)O(shè)計(jì)了第一個(gè)分時(shí)系統(tǒng)，使許多大學(xué)生能在同一時(shí)間使用學(xué)校惟一的計(jì)算機(jī)。為了使大學(xué)生能容易地編寫程序，他們?cè)O(shè)計(jì)了BASIC（Beginners All-purpose Symbolic Instruction Code）即初學(xué)者通用符號(hào)指令碼語(yǔ)言。1964年5月4日凌晨2時(shí)，第一個(gè)BASIC程序在達(dá)特茅斯學(xué)院成功運(yùn)行。距現(xiàn)在整整40年了。關(guān)于BASIC 的故事，筆者曾翻譯了凱梅尼和卡茨編寫的《BASIC回顧棗歷史、訛誤及未來(lái)》（計(jì)算機(jī)世界出版服務(wù)公司1989年1月出版）一書(shū)，有興趣的讀者可以看看。
凱梅尼在教學(xué)方面的創(chuàng)新是開(kāi)設(shè)了一門數(shù)學(xué)課程《Finite Mathematics》，講述邏輯、概率、矩陣代數(shù)等。這些內(nèi)容今天并不新鮮，但在當(dāng)時(shí)還是很可貴的。當(dāng)時(shí)大學(xué)一年級(jí)要學(xué)一年的微積分，凱梅尼對(duì)此很不滿意。他認(rèn)為學(xué)生14年來(lái)學(xué)習(xí)的數(shù)學(xué)都是1800年以前的，新東西一點(diǎn)兒都沒(méi)有。
校長(zhǎng)菲爾·漢倫
菲爾·漢倫是一位美國(guó)著名數(shù)學(xué)家、教授，常春藤名校達(dá)特茅斯學(xué)院的第18任校長(zhǎng)，亦是達(dá)特茅斯學(xué)院1977屆校友。在出任任達(dá)特茅斯學(xué)院校長(zhǎng)之前，翰林是密西根大學(xué)的唐諾德·里維斯數(shù)學(xué)教授，兼密西根大學(xué)副校長(zhǎng)。
