達(dá)特茅斯學(xué)院

達(dá)特茅斯學(xué)院私立大學(xué)

Dartmouth College

  • 207世界排名
  • 12國(guó)內(nèi)排名
院系情況

達(dá)特茅斯的本科系中,政府、英語(yǔ)、經(jīng)濟(jì)和歷史系非常有名,地質(zhì)系、宗教研究系、教育系和數(shù)學(xué)系也相當(dāng)不錯(cuò)。最有名的是它的外語(yǔ)系,云集許多全球著名的教授,還有眾多學(xué)生參加的留學(xué)項(xiàng)目(Dartmouth Plan)——每年有超過(guò)三分之二的三年級(jí)學(xué)生通過(guò)達(dá)特茅斯的四十五個(gè)學(xué)習(xí)計(jì)劃到外國(guó)去留學(xué),或是為了學(xué)習(xí)外語(yǔ),或是為了做更深入的學(xué)術(shù)研究。相比之下,耶魯大學(xué)每年只有少得可憐的5%的三年級(jí)學(xué)生出國(guó)留學(xué),真是天壤之別。

達(dá)特茅斯的本科人數(shù)是常春藤盟校中最少者,只有4000多人,與哥倫比亞大學(xué)相若,這樣的小學(xué)院卻有許多世界的一流教授,除了BASIC語(yǔ)言創(chuàng)始人柯梅尼,還有著名教育專家約翰·拉西亞斯(John Rassias)等,都是學(xué)生們深為喜愛(ài)和敬愛(ài)的師長(zhǎng)。

本科生人數(shù)少就意味著班級(jí)小、師生比例小與教授更能建立起親密的關(guān)系,每個(gè)人所得到的資源也會(huì)更多更好。達(dá)特茅斯并不把在學(xué)術(shù)界名氣大小作為是否給教授終身職最重要的考量因素,這在常春藤盟校中相當(dāng)罕見(jiàn)。像哈佛、耶魯都是采用明星制度,除非是某個(gè)領(lǐng)域的名家,否則不可能成為這些大學(xué)的教授。但達(dá)特茅斯更為注重的則是教師本人的教育質(zhì)量。學(xué)生們津津樂(lè)道許多教授在自己家里開(kāi)課,邊喝咖啡邊討論嚴(yán)肅的學(xué)術(shù)問(wèn)題。

電腦系

普及計(jì)算機(jī)教育

從計(jì)算機(jī)教育的角度看,美國(guó)達(dá)特茅斯學(xué)院無(wú)愧是普及計(jì)算機(jī)教育的策源地,因?yàn)锽ASIC語(yǔ)言就誕生于此地,人工智能最早的會(huì)議在此間開(kāi)幕,校園網(wǎng)電子郵件也在此校發(fā)端并融入師生的教學(xué)和日常生活中。前任校長(zhǎng),教一年級(jí)新生的電腦教授就是電腦BASIC語(yǔ)言的發(fā)明人約翰·柯梅尼(John Kemeny)。在他的任期中,大力在達(dá)特茅斯普及電腦,建立起一套全國(guó)最完善的電腦系統(tǒng),把電腦帶進(jìn)從物理到哲學(xué)的每一門課程。達(dá)特茅斯的電腦中心不分日夜地開(kāi)放,所有教室和宿舍里都有與整個(gè)校園網(wǎng)路的連線,一貫保守的達(dá)特茅斯學(xué)院在這方面確是走在了美國(guó)的最前沿。

電腦普及先驅(qū)

電腦普及的功臣之一是BASIC語(yǔ)言,發(fā)明BASIC語(yǔ)言的功臣則是約翰·凱梅尼。

約翰·凱梅尼(John G· Kemeny)1926年5月31日誕生于匈牙利首都布達(dá)佩斯的一個(gè)猶太家庭,為逃避納粹的迫害,1940年隨父母移居美國(guó)紐約。在紐約上完中學(xué)后,他進(jìn)入普林斯頓大學(xué)學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)和哲學(xué)。其間,他有一年時(shí)間參加了在洛斯·阿拉莫斯的曼哈頓項(xiàng)目(Manhattan Project),即研制第一顆原子彈。在著名物理學(xué)家費(fèi)因曼(Richard Feynman)和著名數(shù)學(xué)家馮·諾依曼(John von Neumann)手下從事計(jì)算工作。返回普林斯頓大學(xué)后,1947年獲得學(xué)士學(xué)位。接著在阿倫索·丘奇(Alonzo Church,1903-1995年)指導(dǎo)下做博士論文。他的論文題目是《類型理論和集合理論》,1949年獲得博士學(xué)位。其間,他還做過(guò)愛(ài)因斯坦的數(shù)學(xué)助手。1951年他開(kāi)始在普大從事教學(xué)工作。

1953年凱梅尼來(lái)到達(dá)特茅斯學(xué)院數(shù)學(xué)系工作。兩年后,當(dāng)了系主任(1955—1967年)。后來(lái)他還當(dāng)了十多年達(dá)特茅斯學(xué)院的院長(zhǎng)(第13任,1970—1981年)。我們知道達(dá)特茅斯一直是男校,當(dāng)初建校的目的是為培養(yǎng)年輕白人男子以及當(dāng)?shù)赜〉诎膊柯涞哪贻p男子。過(guò)了200多年后,直到在他任期內(nèi)的1972年,達(dá)特茅斯學(xué)院才實(shí)現(xiàn)了男女合校,是長(zhǎng)春藤盟校中最晚接納女生的一個(gè)。不過(guò)學(xué)校在男生教育方面,卻一直有著獨(dú)到之處,該校男生成績(jī)?cè)谌朗冀K名列前茅。

凱梅尼對(duì)計(jì)算機(jī)的貢獻(xiàn)是在20世紀(jì)60~70年代在達(dá)特茅斯學(xué)院普及了計(jì)算機(jī)終端設(shè)備。這個(gè)學(xué)院的信念是“computers for everyone”。絕大多數(shù)學(xué)生不僅學(xué)會(huì)使用計(jì)算機(jī),而且還能自己編制程序。計(jì)算機(jī)的交互作用已被普遍看成一種樂(lè)趣,而不單純是工作了。接著,美國(guó)的許多學(xué)院和大學(xué)紛紛模仿和擴(kuò)大達(dá)特茅斯學(xué)院的作法。

故事是從1963年開(kāi)始的。數(shù)學(xué)系系主任凱梅尼和助教卡茨(Thomas E. Kurtz)決定讓大學(xué)生都能使用計(jì)算機(jī)。他們?cè)O(shè)計(jì)了第一個(gè)分時(shí)系統(tǒng),使許多大學(xué)生能在同一時(shí)間使用學(xué)校惟一的計(jì)算機(jī)。為了使大學(xué)生能容易地編寫程序,他們?cè)O(shè)計(jì)了BASIC(Beginners All-purpose Symbolic Instruction Code)即初學(xué)者通用符號(hào)指令碼語(yǔ)言。1964年5月4日凌晨2時(shí),第一個(gè)BASIC程序在達(dá)特茅斯學(xué)院成功運(yùn)行。距現(xiàn)在整整40年了。關(guān)于BASIC 的故事,筆者曾翻譯了凱梅尼和卡茨編寫的《BASIC回顧棗歷史、訛誤及未來(lái)》(計(jì)算機(jī)世界出版服務(wù)公司1989年1月出版)一書(shū),有興趣的讀者可以看看。

凱梅尼在教學(xué)方面的創(chuàng)新是開(kāi)設(shè)了一門數(shù)學(xué)課程《Finite Mathematics》,講述邏輯、概率、矩陣代數(shù)等。這些內(nèi)容今天并不新鮮,但在當(dāng)時(shí)還是很可貴的。當(dāng)時(shí)大學(xué)一年級(jí)要學(xué)一年的微積分,凱梅尼對(duì)此很不滿意。他認(rèn)為學(xué)生14年來(lái)學(xué)習(xí)的數(shù)學(xué)都是1800年以前的,新東西一點(diǎn)兒都沒(méi)有。

校長(zhǎng)菲爾·漢倫

菲爾·漢倫是一位美國(guó)著名數(shù)學(xué)家、教授,常春藤名校達(dá)特茅斯學(xué)院的第18任校長(zhǎng),亦是達(dá)特茅斯學(xué)院1977屆校友。在出任任達(dá)特茅斯學(xué)院校長(zhǎng)之前,翰林是密西根大學(xué)的唐諾德·里維斯數(shù)學(xué)教授,兼密西根大學(xué)副校長(zhǎng)。

聯(lián)系我們