深受老牌名校威廉與瑪麗學(xué)院的榮譽(yù)制度影響,普林斯頓大學(xué)也傳承了這項偉大的制度,普林斯頓大學(xué)的本科學(xué)生都要簽署被稱為“榮譽(yù)規(guī)章”(Honor Code)的學(xué)術(shù)誠信的保證。學(xué)生們在每一次考試都被要求寫下“
我以我的人格保證我沒有在這次考試中違反榮譽(yù)規(guī)章”的誓言。這份規(guī)章帶有第二份義務(wù):在入學(xué)考試的時候,每個學(xué)生保證在看到別的學(xué)生舞弊時向?qū)W生維護(hù)的榮譽(yù)委員會報告。由于這個規(guī)章,普林斯頓大學(xué)考試無人監(jiān)考。課外作業(yè)不在榮譽(yù)規(guī)章的管轄范圍內(nèi),但學(xué)生也經(jīng)常需要在作業(yè)上寫下絕無作弊行為的保證。(“這份作業(yè)完全代表著我自己的努力,也不違反學(xué)校的任何規(guī)章。”) 學(xué)校非常重視學(xué)生品格的培養(yǎng),從1893年開始實行“誠信”制度,在這里,學(xué)生參與的所有書面考試都在誠信制度下進(jìn)行,即沒有老師監(jiān)考,全憑學(xué)生自覺。這種制度是通過所擬訂的遵守誠信誓約,使學(xué)生們保證對誠實及每次考試的結(jié)果負(fù)責(zé)。學(xué)校管理充分聽取學(xué)生意見,學(xué)校董事會中有4名學(xué)生代表,校方與學(xué)生相互信任。
普林斯頓的錄取過程極其嚴(yán)格。根據(jù)《大西洋月刊》,普林斯頓是全美在錄取上第二嚴(yán)格的大學(xué),僅次于麻省理工學(xué)院。申請攻讀普林斯頓的本科需要提供:(中學(xué))成績單、推薦信;對于海外學(xué)生,還需要托福成績以及申請研究生時需要的GRE成績。普林斯頓大學(xué)錄取學(xué)生時并不僅僅參考成績,要要看學(xué)生的綜合能力與潛能,對各種學(xué)術(shù)與非學(xué)術(shù)領(lǐng)域的興趣,特殊才能與天資、處事經(jīng)驗、人生抱負(fù)和家庭背景等等因素都會被納入它的考察范圍。校方評價一個學(xué)生優(yōu)秀與否的指標(biāo)有4項:頭腦質(zhì)量,其中包括智商、學(xué)習(xí)能力、創(chuàng)造力等等;品格質(zhì)量,其中包括責(zé)任感、價值觀、判斷力等等;為學(xué)校作出貢獻(xiàn)的能力;以及未來在本專業(yè)和社區(qū)中起到領(lǐng)導(dǎo)作用的潛力。普林斯頓錄取學(xué)生按照不看家庭經(jīng)濟(jì)狀況,只看各方面成績的規(guī)則來選擇學(xué)生。普林斯頓很爽快地用收到的捐款把貧困學(xué)生無法支付的學(xué)費都減免而不像其他大學(xué)強(qiáng)加學(xué)生背上沉重的貸款包袱。普林斯頓在2001年成為了全美第一所“無貸款”的學(xué)校。盡管有這些規(guī)定,普林斯頓的學(xué)生,作為一個整體,仍然是同檔次學(xué)校中在文化上最保守和傳統(tǒng)的。但是,多數(shù)學(xué)生還是在大選中將選票投給了民主黨。為了改變這種整體上的印象,普林斯頓已經(jīng)強(qiáng)制性地追求多樣性。普林斯頓是Davis United World College基金的成員之一,來自這個基金的國際學(xué)校都可以根據(jù)需要獲得這項基金的援助。
普林斯頓大學(xué)的本科生享受著研究生的教育和科研資源,這培養(yǎng)了本科生獨立從事科研活動的能力,提高了從理論知識到科研成果的轉(zhuǎn)化效率,這在美國乃至世界高等教育界都鮮有先例。普林斯頓大學(xué)每個學(xué)科的學(xué)術(shù)水平都位居美國前列,大學(xué)不設(shè)商學(xué)院、法學(xué)院和醫(yī)學(xué)院,而這三個學(xué)院恰恰是美國高等教育中最具經(jīng)濟(jì)價值和影響力的學(xué)院,這反倒讓普林斯頓與一般的大學(xué)區(qū)別開來,和勢利的銅臭味劃清了界限,清高地進(jìn)行最純粹最基礎(chǔ)的科學(xué)研究,它代表著嚴(yán)謹(jǐn)、莊重和純正的學(xué)術(shù)氣氛。