舊金山藝術(shù)學院一向以純藝術(shù)的標準來培養(yǎng)英才，鼓勵學生博學明辨，洞察世界。在獨立于市場之外的藝術(shù)空間中探求人類藝術(shù)最根本的哲學意義，從而促進整個美國，乃至世界藝術(shù)界的學術(shù)發(fā)展。
舊金山藝術(shù)學院的前身是加州設(shè)計學院 California School of Design ，由 Virgil Williams 創(chuàng)立。這所藝術(shù)學院是美國西海岸的現(xiàn)代藝術(shù)教育的學術(shù)中心，同時也是美國當代藝術(shù)活動的重要陣地，美國現(xiàn)代藝術(shù)史上的眾多著名藝術(shù)家多出自此學院。舊金山藝術(shù)學院是全美唯一致力于純藝術(shù)的學校，算是小型且選擇性高的學校 。 學生從 17 到 70 歲都有，平均年齡是 27 歲，現(xiàn)任校長為女性 Ella King Torrey 。全校約有 650 位學生，大部份來自亞洲和美國西部，國際學生比例10%。研究生現(xiàn)202人，平均年齡29歲，國際學生比例29%。學院位于加州的舊金山海邊，氣候宜人，環(huán)境優(yōu)美，冬季溫和多雨，夏季涼爽多霧。年平均氣溫最低 11℃，最高17℃，被公認為全世界最美麗的城市之一，非常適合人類居住。研究中心在dog patch，擁有超過150個獨立工作室供研究生和教職員工使用。學校除了校園環(huán)境優(yōu)美、具有一流的教學設(shè)施，大型的圖書館、
食堂餐廳之外，眾多的學校社團團體活躍在校園中，同學們的課外生活相當豐富。
凱瑟琳·畢格羅，在進入哥倫比亞大學時就有相當?shù)睦L畫天賦，曾在舊金山藝術(shù)學院學習兩年。后來她決定做一個電影制作人。她導演的第一部影片是《The Set-Up》，兩年后，她出演了《火焰中誕生》。1989年8月17日和《泰坦尼克號》的導演詹姆斯·卡梅隆結(jié)婚，并于1991年離婚。1995年她執(zhí)導了《末世紀暴潮》，其后又導演了《魔鬼游戲》，《拆彈部隊》等。
