《美國新聞與世界報道》雜志每年一度的大學(xué)排名將美國四年制以上大學(xué)分成兩部分來排列， 一部分是“大學(xué)”（University，包含研究生院與本科學(xué)院的綜合學(xué)院），另一部分是“文理學(xué)院” （Liberal Arts College ，也被譯為博雅學(xué)院，只有本科生院）。美國教育體制的精髓是自由教育的四年制的“文理學(xué)院”�！拔睦韺W(xué)院”堅持本科教育，教授不搞學(xué)術(shù)研究，全力以赴關(guān)注大學(xué)教育并以出色的大學(xué)教育為己任。
對于大多數(shù)成績優(yōu)秀、希望到美國一流大學(xué)讀書的中國學(xué)生來說，最好的選擇也可以是美國一批著名的學(xué)院，比如馬薩諸塞的阿默斯特學(xué)院（Amherst College）、賓夕法尼亞的斯沃斯莫爾學(xué)院（Swarthmore College）、佛蒙特的明德學(xué)院（Middlebury College）等。這些學(xué)院的本科教育，在不少方面要優(yōu)于哈佛、耶魯之類的大牌名校。
