愛荷華大學(xué)創(chuàng)建于1847年2月25日，此時(shí)距愛荷華州正式成立僅有59天。因此，該校是愛荷華州的第一所公立高等教育機(jī)構(gòu)，由該州政府所轄的公立高校管理委員會(huì)（Board of Regents）進(jìn)行管理和資助。《愛荷華州憲法》對(duì)該校作為州立高等學(xué)府的地位作出了明確規(guī)定，并規(guī)定該校法定名稱為“愛荷華州立大學(xué)”（State University of Iowa）。不過，該州公立高校管理委員會(huì)于1964年批準(zhǔn)該校在日常運(yùn)作中采用“愛荷華大學(xué)”（The University of Iowa）的名稱，該名稱也成為該校當(dāng)前所用的唯一正式校名。
其后，該校憑借其在藝術(shù)、科學(xué)、人文等領(lǐng)域的杰出成就贏得了良好的國(guó)內(nèi)和世界聲譽(yù)。此外，該校亦是美國(guó)最早接受男女同校的公立大學(xué)，是最早授予戲劇、寫作、音樂、藝術(shù)等領(lǐng)域的高等學(xué)位的美國(guó)高校，也是密西西比河以西第一個(gè)建立法學(xué)院、開辦教育廣播電臺(tái)并且廣播了世界第一套教育電視節(jié)目的高校。
該�，F(xiàn)有超過29,000名學(xué)生，其中64%來自愛荷華州，21%來自周邊各州，7%的國(guó)際學(xué)生來自109個(gè)國(guó)家和地區(qū)。設(shè)有 11 個(gè)院系，文理學(xué)院（College of Liberal Arts and Sciences）最大，占每年本科招生最大比例。 亨利.B.特彼商學(xué)院、羅伊.J和露西爾.A.卡弗醫(yī)學(xué)院及教育系、工程系、法律系、護(hù)理系、藥劑系都招收本科生。牙醫(yī)系和公共健康系與研究生院一起，提供醫(yī)學(xué)研究生教育。
