維克森林大學(xué)一直是再生醫(yī)學(xué)研究的全球領(lǐng)軍人物,擁有美國(guó)聯(lián)邦政府和國(guó)家科學(xué)委員會(huì)的巨額研究資金。維克森林大學(xué)再生醫(yī)學(xué)研究院的人體組織工程學(xué)家安東尼·艾塔拉給成千上萬(wàn)需要膀胱移植的病人帶來(lái)了福音,他在實(shí)驗(yàn)室造出了一個(gè)真正的人類膀胱。16年來(lái),艾塔拉一直致力于人造器官的研究,他宣布人造膀胱移植成功,這是世界上首例人造器官的成功移植。接受移植手術(shù)的7名患者來(lái)自美國(guó)波士頓兒童醫(yī)院,年齡在4歲到19歲之間。這些患者都患有先天性疾病——脊柱裂,體內(nèi)控制膀胱的神經(jīng)系統(tǒng)功能已經(jīng)紊亂,并對(duì)腎臟造成嚴(yán)重壓力。盡管膀胱或許是人體最容易復(fù)制的器官(因?yàn)榘螂變?nèi)沒有血管),但是艾塔拉的成就還是為制造結(jié)構(gòu)更為復(fù)雜的器官,如肝臟、腎臟等鋪平了道路!捌鞴俣倘比缃褚殉蔀橐粋(gè)公共健康危機(jī)!卑f(shuō),“人們的壽命越來(lái)越長(zhǎng),而可供移植的器官不是很多,這就帶來(lái)了一個(gè)問(wèn)題:我們可不可以自己制造器官呢?”如今,艾塔拉正忙于復(fù)制20多種其他組織和器官,包括心臟和肝臟。不過(guò),由于這些器官布滿血管,使得復(fù)制工作困難重重,艾塔拉認(rèn)為或許要經(jīng)過(guò)好幾十年實(shí)驗(yàn)室才能造出商業(yè)上可行的人造肝臟、人造腎臟等。
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