哈佛大學(xué)最大的體育競技對手為同樣著名的耶魯大學(xué)，這種競爭關(guān)系已經(jīng)成為兩校的一種傳統(tǒng)。哈佛大學(xué)與耶魯大學(xué)的體育競爭一向都非常激烈，當(dāng)中以始于1875年的美式足球賽事最受關(guān)注，兩校常稱之為“比賽”（The Game）；這種傳統(tǒng)同時(shí)也影響了美式足球競賽的發(fā)展模式。1903年，哈佛體育場（Harvard Stadium）的新設(shè)計(jì)及布局減輕了球員們在比賽時(shí)跌倒受傷的風(fēng)險(xiǎn)，美式足球之父——當(dāng)時(shí)的耶魯大學(xué)足球隊(duì)長沃爾特·坎普對此表示贊賞，但他希望場地能夠更遼闊一點(diǎn)，而哈佛因土地面積有限難以成行。這直接促使坎普在1906年提出新的競技規(guī)則以彌補(bǔ)場地面積不足的缺陷，對美式足球發(fā)展影響深遠(yuǎn)。
除了橄欖球外，哈佛耶魯之間的體育競技還包括賽艇項(xiàng)目。賽事每年都會(huì)在康涅狄格州泰晤士河舉行。每隔一段時(shí)間，它們也會(huì)聯(lián)手對陣英國的劍橋大學(xué)及牛津大學(xué)，此比賽同時(shí)也是歷史最悠久的跨國高校體育競技活動(dòng)。
